Nejvyšší představitelé včetně generála Marka A. Milleyho, tehdejšího předsedy Sboru náčelníků štábů USA, a generálplukovníka Oleksandra Syrského, velitele ukrajinských pozemních sil, se zúčastnili několika simulací a byli informováni o výsledcích.
Během jedné návštěvy ve Wiesbadenu Milley hovořil s ukrajinskými jednotkami speciálních operací – které spolupracovaly s americkými zelenými barety – v naději, že je inspiruje před operacemi v oblastech kontrolovaných nepřítelem.
„Neměl by existovat žádný Rus, který jde spát, aniž by přemýšlel, jestli mu uprostřed noci nepodříznou hrdlo,“ řekl Milley podle úředníka, který o události věděl. „Musíte se tam vrátit a vytvořit kampaň za frontou.“
Ukrajinští představitelé doufali, že ofenzíva by mohla opakovat úspěch z podzimu 2022, kdy získali části Charkovské oblasti na severovýchodě a město Cherson na jihu v kampani, která překvapila i ty největší podporovatele Ukrajiny. Opět by se jejich pozornost soustředila na více než jedno místo.
Západní představitelé však uvedli, že válečné hry potvrdily jejich názor, že Ukrajině nejlépe poslouží soustředění jejích sil na jediný strategický cíl – hromadný útok přes oblasti ovládané Ruskem k Azovskému moři, který přeruší pozemní cestu Kremlu z Ruska na Krym. Kritickou logistickou linii.
Simulace daly Spojeným státům příležitost říci to v několika bodech Ukrajincům: „Vím, že to opravdu, opravdu, opravdu chcete udělat, ale nebude to fungovat,“ řekl jeden bývalý americký úředník.
Na konec to však budou Zelenskij, Zalužnyj a další ukrajinští vůdci, kdo učiní rozhodnutí, poznamenal bývalý úředník.
Úředníci se pokusili přiřadit pravděpodobnosti různým scénářům, včetně ruské kapitulace – považované za „skutečně s nízkou pravděpodobností“ – nebo velkého ukrajinského neúspěchu, který by vytvořil prostor pro velký ruský protiútok – rovněž mizivá pravděpodobnost.
„Pak to, co máte, je realita uprostřed, s určitou mírou úspěchu,“ řekl britský úředník.
Nejoptimističtější scénář pro přerušení pozemního mostu byl 60 až 90 dní. Cvičení také předpovídalo těžký a krvavý boj se ztrátami vojáků a techniky až 30 až 40 procent, uvedli představitelé USA.
Američtí vojenští důstojníci viděli ve velkých bitvách v Iráku a Afghánistánu ztráty mnohem nižší, než se odhadovalo. Odhady považovali za výchozí bod pro plánování lékařské péče a evakuace z bojiště, aby ztráty nikdy nedosáhly předpokládané úrovně.
Čísla „mohou přinést vystřízlivění,“ řekl vysoký představitel americké obrany. „Nikdy však nejsou tak vysoká, jak se předpovídalo, protože víme, že musíme udělat věci, abychom se ujistili, že ne.“
Američtí představitelé také věřili, že by nakonec bylo zabito více ukrajinských vojáků, pokud by Kyjev nedokázal zaútočit a konflikt se stal vleklou opotřebovací válkou.
Ale uznali, delikátnost navržení strategie, která by znamenala značné ztráty, bez ohledu na konečný výsledek.
„Bylo pro nás snadné říct jim při cvičení na mapách: ‚Dobře, musíte se soustředit na jedno místo a pořádně zatlačit‘,“ řekl vysoký americký úředník. „Přišli o spoustu lidí a přišli o spoustu vybavení.“
Tyto volby, řekl vysoký úředník, jsou „mnohem těžší na bitevním poli“.
S tím souhlasil vysoký ukrajinský vojenský činitel. Válečné hry „nefungují“, řekl úředník zpětně, částečně kvůli nové technologii, která transformovala bojiště. Ukrajinští vojáci vedli válku, která se nepodobala ničemu, co síly NATO zažily: rozsáhlý konvenční konflikt se zákopy ve stylu I.ww, překrytými všudypřítomnými drony a dalšími futuristickými nástroji – a bez vzdušné převahy, kterou americká armáda měla v každém moderním konfliktu, který zažila.
„Všechny tyhle metody… můžeš je úhledně vzít a zahodit, víš?“ řekl starší Ukrajinec o scénářích válečných her. „A vyhoďte je, protože teď to takhle nefunguje.“
Neshody ohledně nasazení
Američané dlouho pochybovali o přínosu rozhodnutí Kyjeva udržet síly v okolí obleženého města Bachmut na východě.
Ukrajinci to viděli jinak. „Bachmutské državy“ se staly zkratkou pro hrdost na zuřivý odpor jejich jednotek proti většímu nepříteli. Celé měsíce město drtilo ruské a ukrajinské dělostřelectvo. Vojáci se navzájem zabíjeli a zraňovali po tisících, aby získali zisky měřené někdy městskými bloky.
Město nakonec v květnu připadlo Rusku.
Zelenskyj, podporovaný svým vrchním velitelem, pevně stál na tom, že je třeba udržet hlavní přítomnost v okolí Bachmutu a zasáhnout tam ruské síly jako součást protiofenzívy. Za tímto účelem udržoval Zalužnyj u Bachmutu více sil než na jihu, včetně nejzkušenějších jednotek země, konstatovali američtí představitelé s frustrací.
Ukrajinští představitelé tvrdili, že potřebují udržet silný tlakv oblasti Bachmutu, protože jinak by se Rusko pokusilo znovu obsadit části Charkovské oblasti a postoupit v Doněcku – což je klíčový cíl pro Putina, který se chce zmocnit celého regionu.
„Řekli jsme [Američanům]: ‚Pokud byste zaujali místa našich generálů, viděli byste, že když neuděláme z Bachmutu sporný bod, [Rusové] by to udělali,“ řekl jeden vysoký ukrajinský představitel. „To nesmíme dopustit.“
Kromě toho si Zalužny představoval, že podle vysokého britského představitele bude impozantní délka 600 mil fronty pro Rusko problémem. Ukrajinský generál chtěl natáhnout mnohem větší ruskou okupační sílu – neznalou terénu a již čelící problémůms morálkou a logistikou – aby rozmělnil její bojovou sílu.
Západní představitelé viděli komplikace takového přístupu, který by také snížil palebnou sílu ukrajinské armády v každém jednotlivém bodě útoku. Západní vojenská doktrína diktovala soustředěný tlak směrem k jedinému cíli.
Američané však ustoupili.
„Znají terén. Znají Rusy,“ řekl vysoký americký představitel. „To není naše válka.“ A museli jsme si do toho tak trochu sednout.“
Zbraně, které Kyjev potřeboval
Jake Sullivan, poradce prezidenta Bidena pro národní bezpečnost, svolal 3. února nejvyšší představitele národní bezpečnosti administrativy, aby přezkoumali protiofenzivní plán.
Podzemní situační místnost Bílého domu byla renovována, takže nejvyšší příslušníci státního, obranného a ministerstva financí spolu se CIA se shromáždili v zabezpečené konferenční místnosti v přilehlé Eisenhowerově budově výkonného úřadu.
Většina z nich již znala trojcílový přístup Ukrajiny. Cílem bylo, aby si Bidenovi hlavní poradci navzájem vyjádřili svůj souhlas nebo výhrady a pokusili se dosáhnout konsensu ohledně jejich společné rady prezidentovi.
Otázky, které položil Sullivan, byly jednoduché, řekl člověk, který se zúčastnil. Za prvé, mohl by Washington a jeho partneři úspěšně připravit Ukrajinu na prolomení silně opevněné ruské obrany?
A pak, i kdyby byli Ukrajinci připraveni, „dokázali by to skutečně udělat?
Milley se svými vždy připravenými zelenými mapami Ukrajiny ukázal potenciální osy útoku a rozmístění ukrajinských a ruských sil. On a Austin vysvětlili svůj závěr, že „Ukrajina, aby byla úspěšná, musí bojovat jiným způsobem,“ připomněl jeden vysoký úředník, který se úzce podílel na plánování.
Ukrajinská armáda se po rozpadu Sovětského svazu stala obrannou silou. Od roku 2014 se soustředila na drsný, ale na nízké úrovni vedený boj proti silám podporovaným Ruskem ve východní oblasti Donbasu. Organizování rozsáhlého postupu by vyžadovalo významný posun ve struktuře jeho sil a taktice.
Plánování vyžadovalo širší a lepší západní výcvik, který se do té doby zaměřoval na výuku malých skupin a jednotlivců používání zbraní dodaných Západem. Tisíce vojáků budou v Německu vyučovány v taktice formování velkých jednotek a manévrech na bojišti ve stylu USA, jejichž principy se datují do druhé světové války. U amerických vojáků jde o výcvik v operacích známých jako „kombinované zbraně“ a často trval déle než rok. Plán Ukrajiny navrhoval zkrátit to do několika měsíců.
Namísto palby z dělostřelectva, následného „postupu vpřed“ a další palby by Ukrajinci „bojovali a stříleli zároveň“, přičemž nově vycvičené brigády by postupovaly vpřed s obrněnými vozidly a dělostřeleckou podporou „ jakýmsi symfonickým způsobem“. řekl vysoký státní úředník.
Bidenova administrativa začátkem ledna oznámila, že pošle obrněné transportéry Bradley Fighting Vehicles; Británie souhlasila s převodem 14 tanků Challenger. Později toho měsíce, po zdráhavém oznámení USA, že do podzimu poskytnou špičkové tanky Abrams M1, Německo a další státy NATO přislíbily stovky tanků Leopard vyrobených v Německu včas do protiofenzívy.
Daleko větším problémem byly dodávky 155mm granátů, které by Ukrajině umožnily konkurovat rozsáhlému ruskému dělostřeleckému arzenálu. Pentagon spočítal, že Kyjev potřebuje 90 000 nebo více měsíčně. Zatímco produkce v USA rostla, byla to sotva více než desetina.
„Byla to jen matematika,“ řekl bývalý vysoký úředník. „V určitém okamžiku bychom je prostě nebyli schopni poskytnout.“
Sullivan představil možnosti. Jižní Korea měla obrovské množství munice dodané USA, ale její zákony zakazovaly posílání zbraní do válečných zón . Pentagon vypočítal, že asi 330 000 155mm granátů by mohlo být přepraveno letecky a po moři během 41 dnů, pokud by se Soul podařilo přesvědčit.
Vyšší správní úředníci hovořili s protějšky v Soulu, kteří byli vstřícní, dokud bylo opatření nepřímé. Střely začaly proudit na začátku roku a nakonec se Jižní Korea stala větším dodavatelem dělostřelecké munice pro Ukrajinu než všechny evropské státy dohromady.
Bezprostřednější alternativa by znamenala využití arzenálu americké armády 155mm granátů, které byly na rozdíl od jihokorejské varianty plné kazetové munice. Pentagon jich měl tisíce, na které po desetiletí padl prach. Ale ministr zahraničí Antony Blinken se zarazil.
Uvnitř hlavice těchto kazetových zbraní, oficiálně známých jako dvouúčelová vylepšená konvenční munice nebo DPICM, byly desítky dílčích bomb, které se rozptýlily po široké oblasti. Některé by nevyhnutelně nevybuchly, což by představovalo dlouhodobé nebezpečí pro civilisty, a 120 zemí – včetně většiny spojenců USA, ale nikoli Ukrajiny nebo Ruska – podepsalo smlouvu o jejich zákazu. Jejich poslání by stálo Spojené státy morální kapitál na mezinárodní scéně.
Tváří v tvář Blinkenovým silným námitkám Sullivan předložil zvážení DPICM. Nebyly postoupeny Bidenovi ke schválení, alespoň prozatím.
Může Ukrajina vyhrát?
Když skupina souhlasila s tím, že Spojené státy a spojenci mohou poskytnout to, co považovali za zásoby a výcvik, které Ukrajina potřebuje, Sullivan čelil druhé části rovnice: Mohla by to Ukrajina dokázat?
Zelenskyj se při prvním výročí války v únoru chlubil, že rok 2023 bude „rokem vítězství“. Jeho šéf zpravodajské služby autoritativně tvrdil, že Ukrajinci budou brzy trávit dovolenou na Krymu, poloostrově, který Rusko nelegálně anektovalo v roce 2014. Ale někteří v americké vládě tomu nevěřili.
Američtí zpravodajští úředníci, skeptičtí k nadšení Pentagonu, odhadli pravděpodobnost úspěchu na ne lepší než 50-50. Odhad frustroval jejich protějšky z ministerstva obrany, zejména ty z amerického evropského velení, kteří operovali s mylnou předpovědí špionů ve dnech před invazí v roce 2022, že Kyjev během několika dní padne do rukou Rusů.
Někteří představitelé obrany sžíravě poznamenali, že optimismus není v DNA úředníků tajných služeb, řekl bývalý vysoký úředník, a vždy bylo bezpečnější vsadit na neúspěch.
„Částečně to byl jen fakt o pouhé váze ruské armády,“ přemítal později v rozhovoru ředitel CIA William J. Burns. „Přes veškerou jejich neschopnost v prvním roce války se jim podařilo zahájit šambolickou částečnou mobilizaci, aby zaplnili spoustu mezer na frontě. V Záporoží“ – klíčové linii protiofenzívy, pokud by měl být pozemní most přetržen – „jsme viděli, jak budují opravdu dost impozantní pevnou obranu, těžko prostupnou, opravdu nákladnou, pro Ukrajince hodně krvavou.“
Možná více než kterýkoli jiný vyšší úředník Burns, bývalý velvyslanec v Rusku, cestoval během předchozího roku několikrát do Kyjeva, někdy tajně, aby se setkal se svými ukrajinskými protějšky a také se Zelenským a jeho vysokými vojenskými představiteli. Ocenil nejmocnější zbraň Ukrajinců – jejich vůli bojovat s existenční hrozbou.
„Vaše srdce je v tom,“ řekl Burns o svých naději, že pomůže Ukrajině uspět. „Ale… naše širší zpravodajské hodnocení bylo, že to bude opravdu těžký průšvih.“
Dva týdny poté, co Sullivan a další informovali prezidenta, přísně tajná, aktualizovaná zpravodajská zpráva vyhodnotila, že výzvy spojené s hromaděním vojáků, munice a vybavení znamenaly, že Ukrajina pravděpodobně „dobře nedosáhne “ svých protiofenzivních cílů.
Západ zatím odmítal vyhovět ukrajinské žádosti o bojová letadla a armádní taktický raketový systém neboli ATACMS, které by mohly zasáhnout cíle dále za ruskými liniemi a o kterých Ukrajinci cítili, že potřebují k úderu na klíčová ruská velitelská a zásobovací místa.
„Nepřejdete z nově vznikající postsovětské armády do americké armády roku 2023 přes noc,“ řekl vysoký představitel západní tajné služby. „Je pošetilé, aby někteří očekávali, že jim můžete dát věci, a to změní způsob, jakým bojují.“
Američtí vojenští představitelé nezpochybňovali, že půjde o krvavý boj. až Na začátku roku 2023 věděli, že ve válce bylo zraněno nebo zabito 130 000 ukrajinských obránců, včetně mnoha nejlepších vojáků země. Někteří ukrajinští velitelé již vyjadřovali pochybnosti o nadcházejícím tažení s odkazem na počty vojáků, kterým chyběly zkušenosti z bojiště .
Přesto Pentagon úzce spolupracoval s ukrajinskými silami. Úředníci je sledovali, jak odvážně bojují, a dohlíželi na snahu poskytnout jim velké množství sofistikovaných zbraní. Američtí vojenští představitelé argumentovali, že odhady zpravodajských služeb nezohlednily palebnou sílu nově přicházejících zbraní ani vůli Ukrajinců zvítězit.
„Plán, který provedli, byl zcela proveditelný se silou, kterou měli, v časové ose, kterou jsme naplánovali,“ řekl vysoký představitel americké armády.
Austin věděl, že více času na školení o nové taktice a vybavení by bylo prospěšné, ale Ukrajina takový luxus neměla.
„V dokonalém světě máte na výběr. Stále říkáte: ‚Chci si vzít dalších šest měsíců, než se budu trénovat a budu se v tom cítit pohodlně‘,“ řekl v rozhovoru. „Myslím si, že neměli na výběr.“ Bojovali o život.“
Rusko se připravuje
V březnu Rusko již mnoho měsíců věnovalo přípravě obrany, stavělo míle bariér, zákopů a dalších překážek přes frontu v očekávání ukrajinského tlaku.
Po palčivých porážkách v Charkovské oblasti a Chersonu na podzim roku 2022 se zdálo, že se Rusko otočilo. Putin jmenoval generála Sergeje Surovikina – známého jako „generál Armageddon“ pro jeho nemilosrdnou taktiku v Sýrii –, aby vedl ruský boj na Ukrajině, přičemž se zaměřoval spíše na kopání než na zabírání většího území.
V měsících po invazi v roce 2022 byly ruské zákopy jen jámy náchylné k záplavám, přezdívané „čáry mrtvol“, podle Ruslana Levieva, analytika a spoluzakladatele Conflict Intelligence Team, který sleduje ruskou armádu. působí na Ukrajině od roku 2014.
Ale Rusko se přizpůsobilo, jak válka pokračovala, kopalo sušší, klikaté zákopy, které lépe chránily vojáky před ostřelováním. Jak se zákopy nakonec staly sofistikovanějšími, otevřely se do lesů, aby nabídly obráncům lepší prostředky k ústupu, řekl Leviev. Rusové vybudovali tunely mezi pozicemi, aby čelili rozsáhlému používání dronů na Ukrajině, dodal.
Zákopy byly součástí vícevrstvé obrany, která zahrnovala hustá minová pole, betonové pyramidy známé jako dračí zuby a protitankové příkopy. Pokud by byla minová pole deaktivována, ruské síly měly raketové systémy, které je znovu obnovily.
Na rozdíl od útočných snah Ruska na počátku války se tato obrana řídila učebnicovými sovětskými standardy. „Toto je jeden případ, kdy implementovali svou doktrínu,“ řekl vysoký představitel západní tajné služby.
Konstantin Jefremov, bývalý důstojník ruské 42. motostřelecké divize, který byl v roce 2022 dislokován v Záporoží, připomněl, že Rusko má vybavení a základy nutné k vybudování pevné zdi proti útoku.
„Putinova armáda pociťuje nedostatek různých zbraní, ale může doslova plavat v minách,“ řekl Jefremov v rozhovoru po útěku na Západ. „Mají jich miliony, protitankové i protipěchotní miny.“
Chudoba, zoufalství a strach z desetitisíců braných ruských vojáků z nich udělaly ideální pracovní sílu. „Vše, co potřebujete, je moc otroků,“ řekl. „A ještě více ruští řadoví vojáci vědí, že [budují zákopy a další obranu] pro sebe, aby si zachránili kůži.“
Navíc v taktice používané v první i druhé světové válce Surovikin rozmístil blokovací jednotky za ruskými jednotkami, aby jim zabránil v ústupu, někdy pod trestem smrti.
Jejich možnosti byly „buď zemřít od našich jednotek, nebo od jejich vlastních,“ řekl ukrajinský policejní plukovník Oleksandr Netrebko, velitel nově vytvořené policejní brigády bojující u Bachmutu.
Přestože mělo Rusko mnohem více vojáků, hlubší vojenský arzenál a jeden americký představitel řekl, že „ je to jen ochota snášet skutečně dramatické ztráty“, američtí představitelé věděli, že má také vážná omezení.
Do začátku roku 2023 bylo zabito nebo zraněno asi 200 000 ruských vojáků, odhadovaly americké zpravodajské agentury, včetně desítek vysoce vycvičených komand . Náhradním jednotkám, které byly nahnány na Ukrajinu, chyběly zkušenosti. Střídání polních velitelů poškodilo velení a řízení. Ztráty na vybavení byly stejně ohromující: více než 2 000 tanků, asi 4 000 obrněných bojových vozidel a nejméně 75 letadel, podle dokumentu Pentagonu , který na jaře unikl na chatovací platformě Discord.
Hodnocení vyznělo, že ruské síly nestačily na ochranu každé linie konfliktu. Ale pokud se Ukrajina nerozjede rychle, Kreml by mohl dorovnat své deficity během jednoho roku, nebo méně, pokud by dostal větší vnější pomoc od spřátelených zemí, jako je Írán a Severní Korea.
Američtí představitelé tvrdili, že je nezbytné, aby Ukrajina zahájila útok.
Více vojáků, více zbraní
Generální tajemník NATO Jens Stoltenberg na konci dubna neohlášeně navštívil Zelenského v Kyjevě.
Stoltenberg, bývalý norský premiér ve městě diskutoval o přípravách na červencový summit NATO, včetně snahy Kyjeva vstoupit do aliance.
Ale během pracovního oběda s hrstkou ministrů a pomocníků se řeč stočila k přípravě na protiofenzívu – jak se věci vyvíjejí a co zbývá udělat.
Zeptal se na úsilí vybavit a vycvičit ukrajinské brigády do konce dubna. Stoltenberg, který příští den zamířil do Německa na schůzku Ukrajinské obranné kontaktní skupiny, konsorcia zhruba 50 zemí poskytujících Kyjevu zbraně a další podporu, se dotazoval podle dvou lidí obeznámených s rozhovory.
Zelenskyj odpověděl, že ukrajinská armáda očekávala, že brigády budou do konce měsíce na 80 nebo 85 procentech stavu a schopností. To se zdálo být v rozporu s americkými očekáváními, že Ukrajina by již měla být připravena ke spuštění.
Ukrajinský vůdce také zdůraznil, že jeho jednotky musí udržet východ, aby zabránily Rusku přesunout síly k zablokování jižní protiofenzívy Kyjeva. K obraně východu a zároveň tlačení na jih Ukrajina podle něj potřebuje více brigád, prohlásily oba zdroje.
Ukrajinští představitelé také nadále tvrdili, že rozšířený arzenál je zásadní pro jejich schopnost uspět. Až v květnu, v předvečer boje, Británie oznámila, že poskytne rakety Storm Shadow s delším dosahem. Ale dalším základním zdržením Ukrajiny bylo, že byli požádáni, aby bojovali způsobem, o kterém by žádný stát NATO nikdy neuvažoval – bez účinné moci ve vzduchu.
Jak zdůraznil jeden bývalý vysoký ukrajinský úředník, stárnoucí stíhačky MiG-29 jeho země mohly detekovat cíle v okruhu 40 mil a střílet na vzdálenost 20 mil. Ruské Su-35 mezitím dokázaly identifikovat cíle vzdálené více než 90 mil a sestřelit je až do vzdálenosti 75 mil.
„Představte si MiG a Su-35 na obloze. Nevidíme je, zatímco oni vidí nás. Nemůžeme se k nim dostat, zatímco oni mohou k nám,“ řekl úředník. „Proto jsme tak tvrdě bojovali o F-16.“
Američtí představitelé poukázali na to, že i několik letadel z 60 milionů dolarů by sežralo prostředky, které by mohly jít mnohem dále při nákupu vozidel, protivzdušné obrany nebo munice. Navíc říkali, že tryskáče nezajistí vzdušnou převahu, po které Ukrajinci toužili.
„Pokud byste mohli vycvičit spoustu pilotů F-16 za tři měsíce, byli by sestřeleni hned první den, protože ruská protivzdušná obrana na Ukrajině je velmi robustní a velmi schopná,“ řekl vysoký představitel obrany.
Biden nakonec v květnu ustoupil a udělil požadované povolení evropským národům darovat své F-16 vyrobené v USA Ukrajině. Ale výcvik pilotů a dodávka tryskáčů by trvala rok nebo více, příliš dlouho na to, aby v nadcházejícím boji něco změnilo.
Kyjev váhá
V květnu rostly obavy v Bidenově administrativě a mezi spojeneckými podporovateli. Podle plánování měla Ukrajina již zahájit svou činnost. Pokud jde o americkou armádu, okno příležitostí se rychle zmenšovalo. Rozvědky během zimy ukázaly, že ruská obrana byla relativně slabá a převážně bez posádky a že morálka mezi ruskými jednotkami byla po ztrátách v Charkově a Chersonu nízká. Americké zpravodajské služby vyhodnotily, že vysocí ruští důstojníci mají pocit, že vyhlídky jsou chmurné.
Ale toto hodnocení se rychle měnilo. Cílem bylo udeřit dříve, než byla Moskva připravena, a americká armáda se od poloviny dubna snažila dostat Ukrajince do pohybu. „Dostali jsme termíny. Dostali jsme mnoho termínů,“ řekl vysoký představitel americké vlády. „Měli jsme letos duben, pak květen, nakonec červen.“ Jen se to stále zdržovalo.“
Mezitím nepřátelská obrana houstla. Američtí vojenští představitelé byli zděšeni, když viděli, že ruské síly využily těchto týdnů v dubnu a květnu k rozsévání značného množství dalších min, což je vývoj, o kterém se úředníci domnívali, že nakonec podstatně ztížil postup ukrajinských jednotek.
Washington se také začal obávat, že Ukrajinci spalují příliš mnoho dělostřeleckých granátů, především kolem Bachmutu, které byly potřeba pro protiofenzívu.
Jak běžel květen, Američanům se zdálo, že Kyjev během válečných her a výcviku, náhle zpomalil – že došlo k „nějakému typu přepnutí v psychologii“, kde se dostali na nějaká okraj „a pak všechno najednou si rozmysleli: ‚No, zkontrolujeme to třikrát a ujisti se, že se cítíme komfortně,’“ řekl jeden úředník z administrativy, který byl součástí plánování. „Ale skoro měsíc nám říkali… ‚Už se chystáme jít. Už se chystáme jít.“
Někteří vysocí američtí představitelé věřili, že neexistuje přesvědčivý důkaz, že zpoždění změnilo šance Ukrajiny na úspěch. Jiní viděli jasné náznaky, že Kreml mezitím úspěšně využil čas podél toho, o čem se domníval, že bude kyjevskými útočnými směry.
Na Ukrajině narůstal jiný druh frustrace. „Když jsme měli vypočítanou časovou osu, ano, plán byl zahájit operaci v květnu,“ řekl bývalý vysoký ukrajinský úředník, který byl hluboce zapojen do úsilí. „Nicméně se stalo příliš mnoho věcí.“
Slíbené vybavení bylo dodáno pozdě nebo dorazilo nezpůsobilé k boji, uvedli Ukrajinci. „Mnoho zbraní, které nyní přicházejí, byly relevantní v minulém roce,“ řekl vysoký ukrajinský vojenský představitel, nikoli pro high-tech bitvy, které nás čekají. Zásadní je, řekl, že obdrželi pouze 15 procent položek – jako jsou odpalovací zařízení MCLC (Mine Clearing Line Charge launchers) – potřebných k provedení jejich plánu na vzdálené proříznutí průchodů minovými poli .
A přesto, jak připomněl vysoký ukrajinský vojenský činitel, Američané se stěžovali na odložený start a stále si stěžovali, kolik vojáků Ukrajina Bachmutu věnuje.
Američtí představitelé vehementně popřeli, že by Ukrajinci nedostali všechny zbraně, které jim slíbili. Ukrajinský seznam přání mohl být mnohem větší, Američané to uznali, ale v době, kdy ofenzíva začala, obdrželi téměř dvě desítky MCLC, více než 40 minových válců a rypadel, 1000 torpéd Bangalore a více než 80 000 kouřových granátů. Zalužnyj požádal o 1 000 obrněných vozidel; Pentagon jich nakonec dodal 1500.
„Dostali vše, co jim bylo slíbeno, včas,“ řekl jeden vysoký americký úředník. V některých případech podle představitelů Ukrajina nedokázala nasadit vybavení kritické pro ofenzivu, drželo je v záloze nebo je přidělilo jednotkám, které nebyly součástí útoku.
Pak zapůsobil faktor počasí. Tající sníh a prudké deště, které každé jaro proměňují části Ukrajiny v kaši těžkého bahna, přišly pozdě a trvaly déle než obvykle.
V polovině roku 2022, kdy se začalo uvažovat o protiofenzívě, „nikdo neznal předpověď počasí,“ řekl bývalý vysoký ukrajinský představitel.
To znamenalo, že nebylo jasné, kdy ploché pláně a bohatá černá půda jihovýchodní Ukrajiny, která by mohla fungovat jako lepidlo chytající boty a pneumatiky, do léta vyschnou. Ukrajinci tu nejistotu chápali, protože tam na rozdíl od Američanů žili.
Jak se přípravy zrychlovaly, obavy ukrajinských představitelů narůstaly a vybuchly na dubnovém setkání na letecké základně Ramstein v Německu, kdy zástupce Zalužného Mychajlo Zabrodskij emocionálně žádal o pomoc.
„Je nám líto, ale některá z vozidel, která jsme dostali, nejsou vhodná pro boj,“ řekl Zabrodskij Austinovi a jeho pomocníkům podle bývalého vysokého ukrajinského představitele. Řekl, že Bradley a Leopardi mají vyjeté nebo chybějící pásy. Německá bojová vozidla Marder postrádala radiostanice; nebyly nic jiného než železné bedny – k ničemu, pokud nedokázaly komunikovat se svými jednotkami, řekl. Ukrajinští představitelé uvedli, že jednotkám pro protiofenzívu chyběla dostatečná odminovací a evakuační vozidla.
Austin se podíval na generála Christophera Cavoliho, nejvyššího velitele USA pro Evropu, a generálporučíka Antonia Aguta, vedoucího skupiny pro bezpečnostní pomoc na Ukrajině, oba sedící vedle něj. Řekli, že to zkontrolují.
Pentagon dospěl k závěru, že ukrajinské síly po obdržení veškerého vybavení nedokázaly řádně zacházet a udržovat ho. Austin nařídil Agutovi, aby intenzivněji spolupracoval se svými ukrajinskými protějšky na údržbě.
„I když doručíte 1300 vozidel, která fungují dobře, zůstanou nějaká, která se porouchají mezi okamžikem, kdy je dostanete a okamžikem, kdy vstoupí do boje,“ řekl vysoký představitel obrany.
K 1. červnu byli nejvyšší členové amerického evropského velení a Pentagonu frustrovaní a měli pocit, že dostávají málo odpovědí. Možná byli Ukrajinci zastrašeni potenciálními oběťmi? Možná došlo k politickým neshodám v ukrajinském vedení nebo k problémům v řetězci velení?
Protiofenzíva se konečně dala do pohybu na začátku června. Některé ukrajinské jednotky rychle dosáhly malých zisků a dobyly zpět vesnice Záporoží jižně od Velyka Novosilka, 80 mil od pobřeží Azov. Ale jinde ani západní zbraně a výcvik nedokázaly plně ochránit ukrajinské síly před trestající ruskou palebnou silou.
Když se jednotky 37. průzkumné brigády pokusily o postup, stejně jako jednotky jinde okamžitě pocítily sílu ruské taktiky. Od prvních minut jejich útoku byli přemoženi minometnou palbou, která zničila jejich francouzská obrněná vozidla AMX-10 RC . Jejich vlastní dělostřelecká palba se nefungovala podle očekávání. Z hořících vozidel vylézali vojáci. V jedné jednotce bylo zajato, zraněno nebo zabito 30 z 50 vojáků. Ukrajinské ztráty na vybavení v prvních dnech zahrnovaly 20 bojových vozidel Bradley a šest tanků Leopard německé výroby.
Tato raná setkání s realitou působila jako blesk z čistého nebe mezi důstojníky v velitelském centru Zalužného a v jejich myslích zažehla otázku: Byla strategie odsouzena k zániku?
Dokončení zítra
Autoři:
Peter Finn a David M. Herszenhorn. Editace projektu Reem Akkad. Grafika Laris Karklis
+'&t='+escape(document.title)+
'&wi='+escape(window.screen.width)+'&he='+escape(window.screen.height)+')
KOSA NOSTRA zostra aneb NAŠE VĚC zostra ! Prostě Kosa zostra! 